丁亥年正月初八,新帝登基,立年号承平,下诏恩赦,四海共庆。但作为太上皇曾重用的旧臣,林如海正披着一裘厚重的青底鹤氅,屹在江南的渡口畔眺望京城,等一封快报。 然而快报没有等到。林如海只见着他所熟知的先皇亲信,竟带着一个才两岁多的孩子从渡口下船,见了他倒头就拜,礼仪之周全,让林如海心中咯噔了一下,暗料想京城的情况大概比他猜的还要糟糕。 他连忙上去,扶住老太监道:“苏公公快快请起。我自五日前收到来自京城的消息时,就已经在家中准备了接风宴。我们既是老相识了,有什么话先回府中吃一席茶,再入书房直说就是。您是老内相,万万不必行此大礼。” 说着,林如海就把老太监请上了早已准备好的马车。却没想老太监一上马车就抹眼泪道:“御史大人真真乃忠厚之人,只是您以后也莫叫杂家内相了。如今这宫中大太监的位置,早已换了旁人。如今我只在太上皇边,做一个长随太监罢了。” 林如海怔住了。他一时竟不知道该说什么,踌躇了好一会,才小心翼翼地问:“既然公公去服侍太上皇了,那不知新帝上位后,宫中的内相换了谁?” 苏公公道:“正是如今的大明宫掌宫太监戴权,他是如今皇上从东宫府里带来的人,如今执掌大内侍卫的龙禁尉,同刚被皇上擢拔为六宫都太监的夏忠守一个主外,一个主内,共同管辖宫内大事,连带换了好一拨人。” 言外之意,就是林如海先前认识的老太监,全都随着先皇退位成太上皇,被现任皇帝换掉了。 宫中巨大的变化让林如海忍不住感叹:“惭愧我在江南,竟不知京中发生了如此大的变化。甚至连宫内都大变了模样。罢了,时至如今,公公先下车,我为公公接风洗尘。” 老太监点头,又拱手谢过林如海,抱着孩子进了林府,同早已等待多时的贾敏点头寒暄,简单吃了两三块米糕。 随后林如海清退了旁人,令夫人贾敏先将孩子安置,只把老太监带到书房,正色问:“公公既已吃过接风宴,此处四下无人,您能否向林海直言,太上皇究竟要林海所干何事?” 苏公公没有立刻回答,他反问林如海:“林大人既为太上皇亲自擢拔的重臣,如今太上皇退位...