“……这不是钱的问题。”
施奈德深吸了口气：“不好意思，我不会说的。”
“家主大人。”
有新人推门进来了，脚步声停下，有几句低语，听不太清。
“哼。”
中年男人轻哼了一声，转头对施耐德毫不客气地说：“我记得夏利丹家族作为艾里奥塔瑞的传火官，享受观星众一等研究员的权限吧，竟然查不到麦卡伦的契约？少主大人，您如果擅自更改权限，可是相当于在挑衅我神的荣誉。”
“我没有更改。”
施奈德的声音听起来有些疲倦：“您确实权限不够。”
“……您在和我开玩笑吧？”
那男声似乎有些被激怒了：“一等研究员的权限您比我清楚，连十年前国务院的动向也能看到署名，麦卡伦这个月签下的契约却查不到？”
“您可以查看权限改动记录。”
施奈德依然态度冷淡：“但麦卡伦在履行契约之前不能离开。”
“……您说这话就没意思了。”
指甲敲扶手的声音传来：“除了事关古神与其祭司，有什么是一等研究员查不到的？光明神和黑夜女神的祭司从不关注此事，古老精灵近百年来少有交流，睡梦之神和爱神更是数百年没有踪影，你总不能告诉我，阻止下一任持火者继位，是艾里奥塔洛斯皇室的授意吧？”
对方咄咄逼人，甚至拿出皇室来施压，施奈德强压着烦躁，尽力保持着冷静，但否认显得如此苍白：“跟皇室没有关系。”
麦卡伦也听出来形势不利，他额上已冒出细小冷汗，眼睫不安地颤动，你默不作声抓住他的手，那双琥珀眼眸微微一缩，随即蜷缩在你肩膀后，像只小动物一样紧紧贴在你身上。
他和你一同屏着呼吸，等待下文。
那中年男人已经彻底放弃装腔作势：“多说无益。
麦卡伦我必须要带走，持火者选拔就在两年后，他不能出半点差池。
您如果不愿意带人出来，我只能自己搜了。”
“您想在常春塔内动武吗？”
施奈德的声音变得极其冷酷：“作为观星众的领袖，我还请您再考虑一下，这后果可不是您能承担的。”
那中年男人丝毫没有退缩：“只要你好好配合，事情就不会发展到极端地步，少主。
我儿子到底在哪？我要带他回家。”
但施奈德也没有要让步的意思：“请您明白，契约生效时，我们必须保证签名人的人身自由和安全。”
“……”
场面一时陷入寂静，任谁都知道那是暴风雨前最后的平静。
麦卡伦听到自己的呼吸声，吸——呼——吸——呼——绵密到有些吵闹。
完了，父亲这次是来真的，他在首都过惯了被人追捧的生活，竟然不知天高地厚的挑衅一位现存的古神祭司。
尽管智慧之神已经离这片大陆而去，但常春塔依然被视为独立的国家组织，如果真的发生冲突，可不仅仅是关乎麦卡伦的自由，更会破坏各国之间战后达成的微妙平衡，甚至可能迎来新一轮的战争。
麦卡伦无法承担起这场因他而起的矛盾的后果。
办公室内的争吵仍在继续。
“少主大人，我再说最后一次，告诉我那个签字的契约者是谁？”
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